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LES SOUS-MARINS À ELASTIQUES
Les sous-marins à élastiques sont les plus anciens: ils sont apparus à la fin du XIXème siècle, un modèle d’avant 1900 était exposé au Musée de la Marine lors de l’exposition sur les bateaux jouets en 2007.
Les premiers fabriqués à la main mais en série furent ceux de la firme Heller & Coudray, dont quatre exemplaires figurent ici.
F petits modèles: **; grand modèle:*****
Ce bestiau de 1904 navigue impeccablement; seul hic: le remontage de l’élastique, fastidieux: ne pas se tromper de sens, sinon il part en arrière! Endurance, flottabilité parfaite, sont les caractéristiques de ce sub qui marche bien mieux que bien des engins récents: gloire aux ancêtres ! Ils fonctionnent tous suivant le même principe: 1) le sub à une flottabilité positive à l’arrêt; 2) un élastique est tendu entre la poupe et la proue; 3) à l’avant: une manivelle permet de remonter l’élastique, lequel est accroché à l’arrière à un réducteur qui entraine l’hélice; Variante; on remonte l’élastique avec l’hélice; 4) après avoir remonté l’élastique (environ 80 tours), on abaisse les 2 barres (ailes) latérales. 5) On libère l’hélice et la vitesse, par l’action hydrodynamique de l’eau sur les barres, fait plonger l’objet; Un Heller & Coudray en bon état peut ainsi parcourir 25m sous l’eau!
Fabrication : en zinc rempli de plâtre, de 1904 à1914; Reprise après guerre, nombreuses copies sous d’autres appellations; une version améliorée avec un vrai gouvernail dit sous-marin de la Bourboule, est apparu dans les années 30. Remarquez la forme de la poupe qui sert de safran primitif; Les kiosques diffèrent à la louche, suivant les modèles, ce qui traduit une fabrication artisanale. Longueur: petit modèle: 40cm: grand modèle: 50cm Le Nautilus représenté ici a été fabriqué en petite série à la fin des années 40, avec des matériaux de récupération (bois et fer blanc). Le Musée de la Marine en possède aussi un exemplaire. Le débris de boite vendu avec (voir: Artboxes) indique une marque: Baliplan. Remarquez le tube qui contient l’élastique. Le drapeau de poupe sert de gouvernail. Longueur:35 cm. F **** Dans les années1936-50, la firme Unis produisit ces deux sous-marins, l’Atalante et le FZ1. Première apparition sur le catalogue de l’Edifice en aout 1936.
Fabrication en bois et fer blanc; apparemment, le canot sur le pont n’est pas d’origine. Longueur (FZ1): 45cm; (Atalante): 65cm F FZ1: ****; Atalante: *** Vers 1936, Nova vendait ce petit sous-marin, le Lutin dont la fabrication fut reprise plus tard par Unis; matériaux; bois et aluminium. Longueur:32 cm
F *** Ce GlenSub est anglais et date des années 50; L’élastique traverse la coque; en le remontant, les nœuds qui l’épaississent abaissent les barres de plongées; il repose sur un socle en fonte avec un remontoir à manivelle qui crante sur l’hélice; Bois, aluminium et fonte; Longueur:38 cm. UK *** Cette autre version du Nautilus (également visible au Musée de la Marine) date de 1910 et fonctionne comme les Heller & Coudray; il a été fabriqué par l’Atelier Laroche; Surnommé aussi, pistolet à 6 coups, vu sa forme!
Fabrication entièrement en fer blanc. Longueur:39 cm F ***** Ce U-217 Narval date des années 50 et est attribué à Unis; l’élastique traverse la coque; il manque le canon à l’avant du kiosque; fabriqué en bois et métal. Longueur:58 cm F *** Ce S1 à l’état d’épave date des années 30 (vu dans un prospectus de cette époque en allemand); pas de marques identifiables. Bois et fer blanc, la Longueur supposée:32 cm A ou F**** Cette torpille est vénitienne et date d’avant 1914; entièrement métallique; elle effleure la surface de l’eau très rapidement; surnommée aussi l’archet à violon, elle est très rare; Longueur:95 cm C’est encore une trouvaille de l’insubmersible camarade Mestrot. I ***** Ce sous-marin est italien et de marque « Costanzzo » (je ne suis pas sur de l‘orthographe). Problème: cette marque aurait disparu pendant la 2eme guerre mondiale; or, ce « Nautilus Atomico » ne peut dater que de la fin des années 50-il n y avait pas de subs atomiques dans les années 40!
il mesure 45cm, en bois et en tole; Notez le remontoir de l’élastique-qui traverse la coque-directement cranté sur l’hélice.
I*****
On fabrique toujours de nos jours des sous-marins à élastiques (comme les avions.....), en voici un exemple avec ce Neon Tetra produit aux USA par Seaworthy Small Ships. Bois, laiton, plastique; Longueur:32 cm USA Ce gros submersible est une réalisation artisanale repêchée par….Fabrice Mestrot (pfffff !!!), il est en bois et recouvert de plaques de cuivre, avec des parties-hélice, gouvernail-en acier galvanisé; le bestiau est lourd: 3,5kg !
Longueur: 51cm
F, Exemplaire unique, Hors Cote, année 60 ?
Cet autre sous-marin est français, l’un des premiers réalisés en plastique-un plastique assez cassant qui fragilise l’ensemble; voir la boite, typique des 50s, à la section artboxes
Il s agit du Dolly, fin des années 50. L’utilisation est facile, il suffit de remonter l’élastique, le réducteur est dans la coque, il suffit de remplir d’eau le sub et de libérer l’hélice (cliquet )Ce jouet est très rare, surtout avec sa boite, car fragile: en plastique, longueur: 28cm.
F***** Bien entendu, la simplicité du système et sa fiabilité permettent de nombreuses réalisations personnelles; l’une des plus réussie est celle d’Eric Bauthier.
Ce modèle a été réalisé pour la revue R.C.Marine.
Voici encore une découverte de Didier Seywert de VXTOYS : il s’agit d’une réalisation artisanale en bois, de 38cm de long ; l’arrière s’inspire du gouvernail BING, mais l’ensemble ressemble au Lutin de Nova.
Comme tous les subs à élastique, il navigue très bien :
Fait en bois, cuivre et métal, hors cote (exemplaire unique). L’âge d’or des sous-marins à élastique se situe entre 1904 et 1939; on en a fabriqué en petites séries par centaines, certaines marques se copiant les une et les autres. Peu chers et solides, ils étaient des jouets populaires par définition. 
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